Descripción
Cuando hablamos de Tilapia es bueno precisar que no se trata de un solo pez sino de todo un género. Es parte de la familia de los cíclidos africanos y de la subfamilia Pseudocrenilabrinae. Este género de peces no suele encontrarse en acuarios aunque en la familia de este animal existen varias especies que son valoradas como peces de acuario.
Características de la Tilapia
La mayoría de los peces pertenecientes a esta familia tienen el cuerpo alargado y comprimido en los costados y cubierto de grandes escamas. Las mismas escamas también están presentes en las mejillas y la cabeza. La parte terminal del cuerpo, donde se ubica la aleta caudal (pedúnculo caudal), es muy larga, casi como su altura.
La cabeza es muy grande en comparación con otros peces, tiene ojos circulares y un hocico protráctil. Tiene una boca moderadamente grande con labios carnosos y dientes presentes en la mandíbula, distribuidos de 3 a 5 filas según la especie. Los dientes son bicúspides por fuera y tricúspide por dentro y algunos dientes también están presentes en la cavidad faríngea.
Las escamas de este pez suelen tener un color gris pizarra con matices que pueden ser marrones u oliva, que se oscurecen en el dorso. A lo largo de las caderas el color se desvanece ligeramente mientras que en el vientre el color es blanco. En algunos ejemplares también hay rayas oscuras colocadas verticalmente que llegan hasta el final del cuerpo, cerca de la aleta caudal. Las otras aletas (dorsal, anal y caudal) tienen pequeñas manchas oscuras. Solo durante la época de cría se pueden ver tonos de rojo en la parte inferior.
¿Qué tipo de carácter tiene?
Es un pez gregario pero también bastante agresivo y territorial y con la edad lo es aún más. Son peces que nadan mucho, les encanta estar siempre en movimiento. Viven y nadan especialmente en la parte media y en el fondo del acuario.
Si quieres mantener Tilapia con otros peces debes saber que es mejor incluir otros peces cíclidos grandes en el acuario ya que los pequeños seguramente se los comerán.
También debes saber que este no es el clásico pez de acuario, de hecho en la naturaleza se pescan para ser cocinados y son pocas las especies que se pueden criar en cautiverio, algunos ejemplos son la Tilapia Buttikoferi, Tilapia Roja, Tilapia Azul y Tilapia del Nilo. .
Que tamaño alcanza?
En la naturaleza, este pez puede alcanzar una longitud de unos 60 cm y pesar más de 4 kg. Criados en cautividad, y dependiendo de la especie, pueden alcanzar una longitud de entre 10 y 30 cm.
¿Cuánto tiempo vive?
Los peces de la familia de los cíclidos tienen una esperanza de vida que varía de 7 a 15 años como máximo.
¿Cuánto cuesta?
Dependiendo de la especie y el tamaño, la Tilapia de acuario puede tener un precio entre 4 euros y alrededor de 40 euros.
Hábitat de los peces Tilapia
Este pez es originario del delta del Nilo, pero es fácil de encontrar en la mayoría de los ríos africanos, pero también en Siria, Israel, América del Norte, América Central, el Caribe y el sudeste asiático. Encuentra su hábitat natural en ríos, lagunas y desembocaduras de ríos. Pudiendo vivir tanto en agua dulce como salada, no es difícil encontrar este pez también en ríos de montaña y en ríos con desembocadura en el mar. Se adapta con mucha facilidad tanto a aguas bajas como altas y con varias temperaturas, de hecho puede vivir en aguas que van desde los 8°C hasta los 30°C.
Tilapia en tu acuario
Antes de montar un acuario hay algunas reglas a seguir para no llevarse sorpresas desagradables, de hecho los machos deben mantenerse solo en acuarios de especies porque son peces bastante agresivos mientras que las hembras se llevan bien con otras especies de peces. Lo importante es que sean del mismo tamaño. Si quieres crear un acuario con machos y hembras, recuerda que es fundamental mantener solo una pareja de estos peces. El acuario no necesita plantas ni otros arreglos, esto se debe a que estos animales necesitan espacio y no tienen problema en destruir las plantas que los rodean.
Características del acuario.
Al ser un pez grande en comparación con otros peces de acuario, y al ser un pez en constante movimiento tendrás que tener en cuenta que para una pareja el acuario tendrá que ser de al menos 250 litros. Lo fundamental es el sistema de filtrado, de hecho estos son peces que generan muchos desechos y por ello el filtrado debe ser lo más potente posible. Recuerda que todas las partes del acuario deberán estar bien protegidas para evitar que se rompan con facilidad. Como decíamos anteriormente, este tipo de pez se adapta fácilmente tanto al agua fría como a la caliente, por lo que las condiciones del agua deberán ser:
- La temperatura: debe estar entre 8°C y 30°C
- pH: valores entre 6,5 y 9
- gH: debe ser de unos 10 °
Alimentando a los peces Tilapia
Al ser un pez omnívoro, se alimenta de cualquier otro pez del acuario, por lo que recomendamos no incluir nunca ejemplares pequeños que pasarían a formar parte integral de su dieta. La dieta óptima para este pez consiste en Artemia, caracoles, insectos y para complementarla puedes agregar vegetales, como espinacas, hojas de lechuga e incluso guisantes. Al no ser un pez muy exigente también puedes alimentarlo con comida congelada como tubifex o comida seca.
¿Reproducción del pez Tilapia?
Dependiendo de la especie, la deposición y fecundación de los huevos cambia considerablemente. En el caso de la Tilapia común, los huevos los depositan en el sustrato después de haber cavado pequeños agujeros para depositarlos. Otras especies los depositan sobre rocas o madera, pero sobre una superficie plana. Pero la reproducción más original es la hembra Tilapia Oreochromis que se reproduce por la boca e incuba los huevos en la cavidad bucal. Lo mismo sucede en la especie Black Chin Tilapia excepto que en este caso es el macho quien incuba los huevos en la cavidad oral.
De la especie que sea la Tilapia, son peces muy prolíficos con una reproducción muy alta, con la eclosión de casi todos los huevos. Alcanza la madurez sexual tras alcanzar una longitud de 18 cm y los alevines se mantienen siempre cerca o en la boca hasta que absorben todo el saco vitelino. Una vez que los alevines hayan absorbido todo el saco vitelino, puedes alimentarlos con nauplios de Artemia hasta que alcancen la edad adulta.
Compatibilidad en el acuario.
Como decíamos anteriormente es mejor introducir un par de peces Tilapia en el acuario o si se quieren solo ejemplares machos se colocarán en otro acuario. Las hembras de tilapia son bastante pacíficas en el acuario con otros peces. Lo importante es que los demás peces tengan un tamaño similar al de ellos, de lo contrario si son demasiado pequeños (como los peces neón) seguramente se los comerán.
Curiosidad
En la naturaleza, este pescado se encuentra entre los más pescados y luego se coloca en la mesa para asarlo, asarlo o cocinarlo al vapor. Además del uso alimentario, este pescado también se utiliza en la fabricación y en la medicina:
- Para uso industrial: el cuero se utiliza para la producción de revestimientos de muebles, para la producción de guantes, pero también para artículos y objetos de cuero.
- Para uso médico: la piel se usa para curar quemaduras y se puede usar para curar tanto a humanos como a animales. La piel se coloca directamente sobre la quemadura (primero hay que esterilizarla) y se mantiene unos 10 días, tras los cuales se puede reponer con otra piel o con un vendaje.
