¿Qué tal si hoy volvemos a hablar de exámenes en perros y gatos? Veamos en general qué es la PCR y para qué sirve.
Hoy volvemos a hablar de exámenes en perros y gatos voy a ver cual es el PCR, para qué sirve, cuándo usarlo, cuáles son sus límites y riesgos. Por supuesto, nos quedaremos mucho en lo general, no soy técnico de laboratorio y supongo que los detalles de cómo se realiza esta prueba no interesarán a la gran mayoría de los dueños de mascotas. Pero en mi opinión es bueno tener al menos una noción general para entender mejor al veterinario cuando recomienda una prueba u otra y entender bien los límites de las pruebas, pero de esto hablaré más adelante.
¿Para qué sirve la prueba PCR?
PCR es el acrónimo utilizado para indicar un examen conocido como Reacción en cadena de la polimerasa o reacción en cadena de la polimerasa, aunque normalmente se utiliza la abreviatura o como mucho la versión en inglés. Esto es un técnica de biología molecular que te permite multiplicar fragmentos de ADN o ARN (ácidos nucleicos) con el fin de resaltar la presencia del patógeno en el organismo. Esta técnica fue inventada en 1983 por Kary B Mullis y por ello obtuvo el Premio Nobel de Química en 1993. Es un método muy útil porque permite identificar virus y parásitos en perros y gatos incluso cuando estos están presentes en cantidades mínimas.
¿Cuándo se hace la prueba PCR?
En medicina veterinaria hay una tendencia a utilizar cada vez más el examen PCR (obviamente en los casos en que hay una necesidad real) también porque es un prueba muy sensible. Como decíamos, el examen PCR permite destacar la presencia de un agente infeccioso mediante el descubrimiento y posterior amplificación de su ADN o ARN. Por lo general, el resultado del examen, además de decirle que el agente es patógeno, también indica en qué medida está presente, lo que es muy útil, por ejemplo, en caso de Leishmania para evaluar la respuesta a la terapia. También es útil en caso de Coronavirus felino, pero aquí debo recalcar como siempre que la PCR te dice que Coronavirus está presente en ese gato, pero como la prueba serológica no te puede decir si es Coronavirus en su forma benigna o en el maligno que causa la FIP.
Cómo se hace la prueba PCR
En general los laboratorios indican claramente la tipo de muestra a tomar para poder realizar la investigación: la PCR no se realiza solo en sangre, sino también en tejidos frescos, raspados conjuntivales, licor, aspirados de ganglios linfáticos, hisopado ocular, hisopado nasal, etc. Sería recomendable buscar el patógeno en este caso en los tejidos donde más se concentra el virus. Es decir que si estoy buscando una Chlamydia podría ir por un hisopado conjuntival, un hisopado nasal, un hisopado fecal o envío las heces directamente, no voy a hacer una muestra de licor o un raspado de piel. Los propios laboratorios informarán qué tipo de toma de muestras es preferible para la enfermedad que buscamos.
La investigación es más fácil en telas frescas, almacenados o en solución fisiológica o en parafina, mejor no en formalina porque desafortunadamente degrada el ADN y podrías tener falsos negativos. En verano, las muestras deben refrigerarse y nunca deben entrar en contacto con los medios de transporte. Es importante saber esto para tener resultados veraces.
Para cual se utiliza el examen PCR de enfermedades? Bueno, aquí hay algunos:
- bacterias: Ehrlichiosis, enfermedad del arañazo, enfermedad de Lyme, clamidiosis felina y aviar, bordetelosis, brucelosis, hemobartonelosis, leptospirosis, micobacteriosis, rickettsiosis, wolbachia
- parásitos: giardia, babesia, cytauxzoon, hepatozoon, leishmania, neospora, toxoplasmosis, tritrichomonas, dirofilaria immitis y repens, angoistrongylus
- virus: hepatitis infecciosa, adenovirus respiratorio, calicivirus, moquillo, coronavirus felino, coronavirus canino, FIV y FeLV, herpesvirus canino, herpesvirus felino, papilomavirus, parvovirus canino, parvovirus felino
Examen PCR: riesgos
¿Cuáles son los riesgos de realizar una PCR a nuestro perro o gato? Técnicamente ninguno, es un examen normal como todos los demás. Solo es necesario evaluar cuidadosamente el sitio del muestreo para obtener los mejores resultados. Digamos que el único riesgo es el de la cartera: PCR no es precisamente barato, así que digamos que buscar uno o varios virus podría requerir una cierta cantidad de dinero.
En mi opinión el mayor riesgo en estos casos es un malentendido por parte del propietario, trato de explicarme mejor. De vez en cuando escucho a dueños hablar de tal o cual examen (o tal o cual medicamento) como si fuera la panacea de todos los males, ese examen que permite diagnosticar todas las enfermedades del mundo y que salvará a su mascota, pero no es así como funciona. Hay ciertas condiciones para las que se puede hacer un examen en un momento y no en otro o para las que tiene sentido hacerlo en un paciente y no en el otro: no mitifiques ciertas prácticas solo porque has oído hablar de él en todos los foros. Dependerá de su veterinario juzgar cuándo un examen tiene sentido y cuándo no. no caigas en la trampa de pensar que hacerte un examen significa curar a tu perro o gato: se usa para atender o hacer un diagnóstico, pero de hacer un diagnóstico a tratarlo hay cierta diferencia. Un ejemplo llamativo es el de la FIP: está perfectamente bien hacer todas las pruebas de este mundo para tratar de diagnosticar la FIP (y ahora sabemos bien que el diagnóstico de certeza es solo post mortem), pero esto no cambiará la terapia. y no dará más posibilidades de supervivencia a tu gato. Digo esto porque muchos propietarios confunden diagnóstico con terapia y pronóstico.
La doctora veterinaria Manuela con gusto responderá tus comentarios o preguntas que quieras hacerle directamente por correo electrónico o en la Página de Facebook de Petsblog. Esta información no reemplaza en ningún caso una visita veterinaria. Le recordamos que Petsblog no proporciona nombres y/o dosis de medicamentos bajo ninguna circunstancia y por ningún motivo.
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